We worden in ons leven wel meer dan eens verrast door een virus (je kan dit vergelijken met een heel klein beestje) dat ons lichaam binnendringt, bvb een of een Het lichaam gaat zich tegen zo'n indringer. Sommige indringers worden opgevreten door onze eigen . Tegen andere maken we antistoffen aan die de ziektekiemen . Die antilichamen gaan nog een stapje verder: ze de ziektekiemen als ze nog eens aanvallen en schakelen ze uit vooraleer ze schade kunnen aanrichten. In dat geval is het lichaam voor die ziekte. Deze lichaamsverdediging tegen ziekten noemt men het immuniteitssysteem of het .