Veel belangrijke diensten, nationale en internationale verenigingen zijn gevestigd in
Brussel.
Hoofdstad van
België, van de
Vlaamse Gemeenschap, de
Franse Gemeenschap en het
Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Brussel, dat sinds een aantal decennia de Europese instellingen huisvest, wordt beschouwd als de de factohoofdstad van de
Europese Unie (EU). Officieel heeft de Europese Unie echter geen hoofdstad noch de intentie er een vast te leggen. De stad huisvest onder meer de officiële hoofdzetels van de
Europese Commissie, de
Raad van de Europese Unie, de
Europese Raad en de tweede zetel van het
Europees Parlement.
De meeste instellingen zijn gevestigd in de
Leopoldswijk, onderdeel van de
Europese Wijk, gelegen tussen het
Warandepark, het
Jubelpark en het
Leopoldpark. De Commissie en de Raad hebben er hun hoofdkwartier, dicht bij het
station Brussel-Schuman en het
Schumanplein op de
Wetstraat. De gebouwen van het Europees Parlement, samen de
Leopoldruimte, zijn gebouwd overheen het
station Brussel-Luxemburg, naast het
Luxemburgplein.
Andere instellingen
Het
Europees Economisch en Sociaal Comité en het
Comité van de Regio's betrekken samen het
Jacques Delorsgebouw, gelegen naast het Leopoldpark en een voormalig gebouw van het Parlement. Ook het
Bertha von Suttnergebouw wordt door hen gebruikt. Beide gebouwen kregen hun naam in 2006. Brussel huisvest daarnaast ook nog het
Europees Defensieagentschap, aan de Lakenweversstraat, en het
Uitvoerend Agentschap voor intelligente energie, in de
Madoutoren. Verder hebben ook
EUROCONTROL en de
West-Europese Unie hun hoofdkwartieren in Brussel.
Volgende agentschappen bevinden zich in de Belgische hoofdstad:
- Uitvoerend Agentschap voor onderwijs, audiovisuele middelen en cultuur (EACEA)
- Europees Defensieagentschap (EDA)
- Europese GNSS-toezichtautoriteit (GSA)
- Uitvoerend Agentschap voor concurrentievermogen en innovatie (EACI)
- Uitvoerend Agentschap Onderzoek (REA)
- Uitvoerend Agentschap Europese Onderzoeksraad (ERC)
- Uitvoerend Agentschap voor het trans-Europees vervoersnet (TEN-T EA)
Ook het NAVO-hoofdkwartier (Engels: NATO Headquarters), het politieke en administratieve hoofdkwartier van de
Noord-Atlantische Verdragsorganisatie is in Brussel. Na eerdere vestigingen in Londen en Parijs is het sinds 1967 gelegen in Brussel. Het ligt meer bepaald in Haren langs de Leopold III-laan, die aan de NAVO overgaat in de
A201-snelweg naar
Brussels Airport.
Het ligt hiermee zo'n 80 kilometer ten noorden van het militaire hoofdkwartier van de NAVO in
Casteau, nog steeds
Supreme Headquarters Allied Powers Europe geheten, hoewel het tegenwoordig het Allied Command Operations huisvest, wat de militaire operaties van de NAVO wereldwijd aanstuurt.
Het NAVO-hoofdkwartier is de permanente zetel van de
Noord-Atlantische Raad (NAC). Het hoofdkwartier huisvest ook het kabinet van de
secretaris-generaal van de NAVO en de kantoren van de nationale delegaties van de 28 lidstaten, en de kantoren van de verbindingsofficieren en diplomatieke missies van 19 partnerlanden. In het NAVO-hoofdkwartier is ook de centrale administratie, het internationaal secretariaat en de internationale
militaire generale staf gehuisvest.
Sinds augustus 1971 stond voor de ingang van het vorige NAVO-hoofdkwartier een geoxideerde stalen structuur gekend als de NAVO-ster (of NATO Star). De ster is omgeven door vlaggenmasten met daaraan de vlaggen van de NAVO-leden. De ster was een ontwerp van de Belgische architect Raymond Huyberechts en stelt een gestileerde windroos voor, doorsneden door twee cirkels die Europa en Noord-Amerika voorstellen, de twee assen van de NAVO. Het kunstwerk is gebaseerd op het embleem van de NAVO, een embleem dat al sinds 1953 in voege is. Het ontwerp voor het kunstwerk werd op 17 maart 1970 goedgekeurd door de Noord-Atlantische Raad. De NAVO-ster is 7 meter hoog, en heeft breedte en diepte van 7 en 4,2 meter. In het verhuisproces tussen de twee Brusselse NAVO-hoofdkwartieren werd de NAVO-ster op zaterdag 28 mei 2016 's avonds laat verhuisd van de eerste locatie naar de nieuwe locatie voor het nieuwe nog in gebruik te nemen hoofdkwartier.
Ook
Straatsburg in Frankrijk is de zetel van de
Raad van Europa, het
Europees Hof voor de Rechten van de Mens en samen met Brussel het maandelijkse Europees Parlement. Het Europese parlement verplaatst zich maandelijks vanuit Brussel naar het
Palais de l'Europe in Straatsburg om te vergaderen. In Straatsburg is ook een aantal Europese instellingen gehuisvest, zoals het hoofdcommando van
Eurokorps, het
rekencentrum van
Europol en het Europees Directoraat voor de Kwaliteit van Geneesmiddelen. Het is ook de vestigingsplaats van de tweetalige Frans-Duitse culturele televisiezender
ARTE.
Enkele belangrijke hoofdsteden in verband met handel en diensten zijn.
Londen is de hoofdstad en grootste stad van zowel
Engeland als het
Verenigd Koninkrijk.
New York is de grootste stad van de Verenigde Staten van Amerika. Dankzij de leidinggevende en invloedrijke rol in handel, financiën, media, public relations, kunst, mode en educatie geldt zij als een van de
belangrijkste wereldsteden. Samen met Londen en Tokio wordt de stad tot de financiële centra van de
wereldeconomie gerekend. Het metropoolgebied heeft de grootste regionale economie van de Verenigde Staten en is, na
Tokio, de grootste
stadseconomie van de wereld. Veel grote bedrijven hebben een hoofdkantoor in New York, waaronder 44 bedrijven uit de
Fortune 500. New York is ook uniek onder de Amerikaanse steden met betrekking tot het grote aantal buitenlandse ondernemingen: één op de tien banen uit de private sector in de stad komt van buitenlandse bedrijven.
In New York staan enkele van de duurste gebouwen van het land en de wereld. 450 Park Avenue werd op 2 juli 2007 verkocht voor $510 miljoen, dat is ongeveer $17.100 per vierkante meter. Daarmee werd het nauwelijks een maand oude record gebroken van een Amerikaans bedrijfspand aan 660 Madison Avenue dat in juni 2007 $15.890 per vierkante meter opbracht.
Midtown Manhattan is het grootste
central business district in de Verenigde Staten en bevat de grootste concentratie wolkenkrabbers van de stad.
Lower Manhattan is het op twee na grootste central business district in de Verenigde Staten. In dit gebied liggen de
New York Stock Exchange - aan
Wall Street - en de
NASDAQ, 's werelds grootste effectenbeurzen gemeten naar gemiddeld dagelijks handelsvolume en marktkapitaal. Financiële diensten tellen voor 35% mee in de werkgelegenheid van de stad. Vastgoedbelegging is een belangrijk onderdeel van de economie van de stad, zo was de waarde in 2006 van alle bezittingen in New York $802,4 miljard. Het
One World Trade Center een wolkenkrabber in New York die met zijn hoogte van 541 meter het hoogste gebouw van het Amerikaanse continent is. Het in Lower Manhattan gesitueerde kantoorgebouw is het op zes na hoogste gebouw ter wereld en is onderdeel van het nieuwe World Trade Center.
De televisie- en filmindustrie is na
Hollywood de grootste van het land.
Creatieve sectoren als de nieuwe media, reclame, mode, design en architectuur vormen groeiend deel van de werkgelegenheid. High-hightechindustrieën zoals biowetenschap, software-ontwikkeling, game-ontwerp en internetdiensten zijn eveneens groeiende. Deze sectoren hebben voordeel van de ligging van de stad aan het eind van meerdere
trans-Atlantische glasvezelverbindingen. Andere belangrijke sectoren zijn medische technologie en onderzoek, non-profitinstellingen en universiteiten.
Productie vormt een belangrijk doch afnemend deel van de werkgelegenheid. Kleding, chemicaliën, meubels en metaal- en voedselproducten zijn een aantal van de voornaamste producten. De voedselbewerkingsindustrie is de stabielste productiesector van de stad. Het is een industrie met een waarde van $5 miljard en biedt werk aan meer dan 19.000 inwoners, onder wie een groot aantal immigranten die nauwelijks Engels spreken.
In New York staat het gebouw van de
Verenigde Naties. De Verenigde Naties (afkorting: VN) vormen een internationale organisatie die in 1945 werd opgericht door 51 landen. De VN wordt beschouwd als de opvolger van de Volkenbond (League of Nations). Het is een intergouvernementele organisatie die samenwerkt op het gebied van mensenrechten, internationaal recht, mondiale veiligheid, ontwikkeling van de wereldeconomie en wetenschappelijk onderzoek naar maatschappelijke en culturele ontwikkelingen.
De organisatie telt 193 lidstaten sinds 14 juli 2011. Vrijwel elk internationaal erkend, onafhankelijk land is lid van de organisatie. Vanuit het hoofdkantoor in New York en de deelhoofdkantoren in
Genève,
Wenen en
Nairobi beslissen de lidstaten en de gespecialiseerde organisaties van de Verenigde Naties tijdens reguliere ontmoetingen over essentiële wereldzaken en wereldomvattende gebeurtenissen. Sinds eind jaren 90 is de organisatie zich ook meer gaan richten op interne ontwikkelingen en hoe de Verenigde Naties mee kunnen groeien met de vraag naar een nieuwe methode van wereldwijde samenwerking.
Er zijn zes bestuursorganen die de werkzaamheden van de organisatie aansturen: de
Algemene Vergadering, de
Economische en Sociale Raad, het
Internationaal Gerechtshof, het
Secretariaat, de (tegenwoordig inactieve)
Trustschapsraad en het meest dwingende en bekendste orgaan van de Verenigde Naties, de
Veiligheidsraad. Daarnaast zijn er diverse gespecialiseerde organisaties die deel uitmaken van het interne systeem van de Verenigde Naties, waaronder
UNESCO, de
Wereldbank en de
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Tevens hebben de Verenigde Naties gespecialiseerde programma's, zoals
UNICEF en het
Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP).
Het concept ‘groene gordel’ komt eigenlijk uit Groot-Brittannië. Op vlak van ruimtelijke ordening rond steden geldt daar al sinds 1955 officieel de ‘green belt policy’. In zo’n ‘belt’ gelden strenge bouwbeperkingen. Doel is de open ruimte rond de steden te bewaren en de stadsvlucht tegen te gaan. Zo dwingt men de steden tot reconversie en belet men dat ze ruimtelijk samensmelten. Voortrekker (van in de jaren ’30 al) was Londen met heden ten dage bijna een half miljoen hectaren groene gordel. Het idee vond ook elders in de wereld ingang.